Jacques Prevert | Paris: Reality or Myth?

“La Grasse Matinée” de Jacques Prévert
Ce poème est plutôt contradictoire. Il traite un sujet très sérieux mais il a une légère qualité chantante. Prévert utilise cette tonalité ironiquement, parce qu’il montre la pesanteur de la situation en la contrastant avec une tonalité, qui a l’air d’une chanson d’enfants.
Le poème suit un homme qui est affamé pendant qu’il marche dans la rue. La première chose qu’il note est le bruit d’un œuf dur étant cassé sur un comptoir. Le poème commence avec les mots «Il est terrible,» parce que le bruit de n’importe quelle sorte de nourriture rappelle à l’homme combien il a faim. Le fait que l’œuf est cassé sur un comptoir d’étain aussi souligne cette action, parce que nous pouvons imaginer que le métal rendrait le bruit très fort. Cette scène montre également un acte de mangersi décontracté; il n’est pas cérémonieux pour casser un œuf sur le comptoir. La personne qui mange est évidemment très relaxée au sujet de son repas. Si l’homme affamé mangeait, il rendrait l’événement spécial. Nous pouvons voir que, d’une certaine manière, l’homme qui mange considère le fait de manger comme allant de soi parce qu’il est si décontracté; il ne se rend pas compte comme il a de la chance d’avoir à manger.

Prévert lie le mot «terrible» à la réflexion de l’homme dans la vitre d’un magasin. Pendant qu’il regarde par la fenêtre, l’homme note son visage dans le verre; il a «une tête couleur de poussière.» Ceci donne non seulement l’image qu’il est très pâle, qui veut dire qu’il n’est probablement pas en bonne santé, mais nous pensons aussi à la texture et aux implications de la poussière. Encore, si son visage a la texture de la poussière et est très sec, alors il n’est pas sain. Ceci pourrait être en partie parce qu’il semble vivre dehors. Cette situation ne lui donnerait pas la santé. Si son visage sentait aussi comme la poussière, alors cela pourrait être parce qu’il est sale puis qu’il est dehors si longtemps. Les implications de la poussière sont que l’objet couvert en lui est sale et que ce n’est pas utilisé. S’il a été sans emploi pendant un temps et a eu une vie lente récemment, on pourrait dire qu’il recueille la poussière. Mais je ne veux pas impliquer qu’il est paresseux et ne fait rien, parce que ce n’est certainement pas ce que Prévert essaye d’indiquer.
L’homme ne pense pas à son visage, cependant, il imagine simplement que sa tête est différente des genres de nourriture. Il la décrit comme une tête de veau «avec une sauce de vinaigre,» mais puis il pense que n’importe quel genre de nourriture serait bon. Pendant qu’il se tient là et pense à la nourriture, sa bouche commence à faire les mouvements de manger en déplaçant la mâchoire et en grinçant les dents. Son corps a si faim que même l’idée de manger le fait commencer à faire les mouvements de manger, parce qu’il est si désireux d’obtenir l’alimentation.

À ce moment-là l’homme devient frustré, mais il ne fait rien. Il pense qu’il ne peut rien faire contre le monde pour changer sa situation. Maintenant, il s’est résigné parce qu’il est si désespéré. Il compte sur ses doigts combien de jours y-a-t-il qu’il a mangé. Nous entendons ses pensées pendant qu’il compte et répète les nombres pour s’assurer qu’ils sont exacts ou pour insister. Avec la phrase simple «Ça ne peut pas durer,» le lecteur est mis au courant que si cette situation continue, l’homme pourrait mourir. Ce n’est pas simplement une question d’être inconfortable ou d’avoir faim; sa vie est en jeu. Cependant, juste après ce vers vient, «ça dure.» Nous voyons qu’il est difficile pour l’homme de sortie de sa situation, et que jusqu’à ce qu’il fasse quelque chose, peut-être de drastique, il est en danger.

La prochaine section de la poésie décrit la vue derrière la fenêtre. L’homme regarde dedans et voit toutes sortes de nourriture, qui semblent si loin de lui. Il note qu’il y a tant de degrés de séparation entre lui-même et la nourriture. Par exemple, les poissons sont dans des boîtes, qui sont derrière le verre, qui est protégé par la police, qui sont protégés par la crainte. Toutes ces choses semblent former une barricade entre l’homme et la nourriture.
Après, l’attention de l’homme se tourne vers le restaurant en bas de la rue. Sa tête est remplie d’un «brouillard de mots» quand il voit toute la nourriture étonnante qu’il y a. Tous les noms de nourritures se rassemblent dans une liste qui remplit ses pensées. Il titube même en y pensant. En ce moment il semble être dans une stupéfaction à cause de sa faim absolue et le choc de toute la nourriture dans le restaurant. Soudain, à la fin de la liste de nourritures, il y a une allusion un meurtre, et alors un autre homme est introduit. Il s’était apparemment assis dans le restaurant quand le vagabond l’a tué. Il est entré dans une telle frénésie avec la pensée de la nourriture qu’il a coupé la gorge d’un client pour voler un peu d’argent. Dans son état d’esprit sous-alimenté, la vie d’un homme a valu deux francs, qui était juste assez pour que le vagabond achète du pain et du café et pour laisser un pourboire pour le garçon. À la fin, la section du début est répétée. Elle parle du bruit terrible de l’œuf dur étant cassé. Peut-être était-ce le moment principal où le vagabond a craqué. Il délirait déjà, et à entendre le bruit de l’œuf et à rappeler le goût et le désir pour la nourriture il est devenu fou. À ce moment, même le meurtre a valu le prix d’un petit repas.
La structure du poème aide à mettre l’accent sur le thème. La rime occasionnelle rend des mots plus apparents. Par exemple, dans le début, le mot «faim» rime avec «étain.» À cause de cette rime, le mot «faim» est souligné et il est lié aussi au mot «étain.» Ce raccordement rend les deux sembler durs et froids. De plus, ce qui rend les mots plus apparents est la longueur variable des vers. Quand un vers est très court comparé au reste des vers, il est souligné particulièrement. Le vers très court«Il est terrible» semble bien plus sérieux parce qu’il est si bref. Dans ce poème, les vers les plus courts sont utilisés quand Prévert veut que le lecteur comprenne le brouillard des mots à l’intérieur de la tête de l’homme. La répétition rehausse aussi l’importance de quelques mots. Un exemple de ceci est l’utilisation du mot «doucement» trois fois dans trois vers. Le lecteur sait que ce mot a de la signification. Quand on prête plus d’attention, on peut voir que l’homme se déplace doucement probablement parce qu’il est si fatigué. La plus grande répétition vient à la fin, quand la partie du début du poème est dite encore. C’est la section qui décrit comment il doit être dur d’être près de nourriture quand on est affamé. Elle montre à quel point la vie est pénible pour le protagoniste du poème. Comme cette section vient au début du poème et puis à la fin, elle fait un cercle. Même après tout ce qui se produit dans le poème, il se répétera juste parce que l’homme ne peut pas échapper à la situation. Il est coincé dans ce cycle de sa vie en tant que vagabond.

Prévert montre au lecteur cette vue particulière de la faim pour réveiller la pitié. Le lecteur se sent désolé pour le vagabond, quoiqu’il commette un crime si honteux. En fait, le lecteur sympathise encore plus pour lui à cause de cela. Le fait que cet homme soit réduit au meurtre pour obtenir de la nourriture prouve que sa situation difficile était si désespérée. Il délirait car il n’avait rien à manger. Le style du poème a des parties qui semblent amusants malgré la situation pitoyable du vagabond.

Le fait que tout ce dont il avait besoin est un œuf pour casser l’esprit d’un homme est un peu ironique, et l’ironie est une manière pour que l’auteur joue avec des circonstances et des événements pour créer une juxtaposition intéressante. Dans ce cas-ci, c’est l’auteur qui est espiègle avec l’histoire. Il y a aussi quelques éléments d’humour dans le poème. Il appelle les sardines «malheureuses,» bien qu’elles soient mortes et dans une boîte. Cette personnification des sardines qui est amusante est une sorte de plaisanterie.
Prévert est aussi bien connu pour ses jeux sur mots. Dans ce poème il en présente un qui est très ingénieux; le bruit est très semblable mais la différence est frappante. Il dit,«café arrosé rhum / café-crème / café-crème / café-crime arrosé sang!…» Ce petit jeu fonctionne très bien dans le poème. Il réussit en tant que jeu de mots de plusieurs manières. Sans compter qu’ils sont semblables, le fait que c’est un café-crime marche aussi. C’est un crime qui se produit dans un café, aussi bien qu’un crime qui est provoqué par le café, et d’autres nourritures aussi. Juste comme les cafés précédents énumérés étaient arrosés de rhum, celui-ci est arrosé de sang, et le verbe «arroser» fonctionne bien pour ces deux choses. Prévert utilise aussi un autre jeu de mots avec «tête.» Il emploie le mot huit fois dans la première partie du poème, mais ce n’est pas toujours utilisé de la même manière. Il parle de la tête comme la partie physique du corps, comme l’esprit, et en tant qu’élément d’une expression. Prévert parle d’une «tête de veau» que l’homme imagine manger, et il dit que «le monde se paye sa tête.»

Un moment presque comique apparaît au commencement du poème quand l’homme regarde sa réflexion dans la fenêtre et pense à la nourriture. Il «imagine une autre tête,» une tête qui est faite de nourriture. Au lieu de voir sa tête dans le verre, tout ce qu’il peut voir est nourriture. Cette partie est comme une scène directement hors d’un dessin animé. Souvent quand des personnages animés sont montrés isolés sur des îles désertes, ou quelque chose comme cela, les deux personnes pensent que les têtes de chacun sont un certain genre de nourriture, et alors ils essayent de se manger. Bien que ceci soit présenté dans une tonalité plus sérieuse ici, le poème a toujours une partie de cette nature gaie.
De plus, l’enjouement est vu dans le poème dans sa similitude avec une chanson d’enfants. Un aspect de cela est la répétition des mots, des expressions, ou des idées. Un autre aspect est quand il compte à haute voix, qui est un peu comme pour compter les mesures dans une chanson ou un exercice pour des enfants. Mais le moment où elle semble vraiment être une chanson amusante et gaie est la partie sur des nombreux degrés de séparation entre l’homme et la nourriture. La liste d’obstructions et la manière dans laquelle il est composé sont comme les mots dans une chanson d’enfants. Un thème populaire pour des chansons d’élèves très jeunes est une corde de mots qui se lient ensemble pour montrer le rapport entre les articles. Ici, nous voyons, «poissons morts protégés par les boîtes / boîtes protégées pas les vitres / vitres protégés par les flics / flics protégés par la crainte.»

Pour finir, le poème entier est ironique à cause du titre. On penseraitque «La Grasse Matinée» serait sur une personne qui reste dans le lit toute la matinée et qui est paresseuse, mais au lieu de cela, le poème suit un homme qui se réveille à six heures du matin et qui n’est pas du tout relaxé. Peut-être le titre fait référence à l’idée fausse que les chômeurs sont paresseux et ne font rien. Contrairement à cette idée, le lecteur voit que la vie est dure pour ces personnes. Le titre est aussi un jeu de mots. L’image du mot «grasse» fait penser à beaucoup de nourriture, mais dans ce poème l'homme est affamé.
Une personne qui ne sait pas ce qu’il lit et prête seulement attention au style de la poésie ne pourrait pas réaliser quels thèmes sérieux elle a. Ce style gai est mis dans la juxtaposition avec l’histoire, et à cause de ce contraste, plus d’attention est apportée à la gravité de la poésie.

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