La cathédrale dans l'impressionnisme
Bien qu'il n'esssaye pas de créer la "musique impressionniste," les compositions de Claude Debussy ressemblent aux autres oeuvres qui maintenant sont appelées impressionnistes. Pour s'assurer que les critiques respectent les aspects "impressionnistes" de sa musique, comme les peintres impressionnistes, Debussy a decidé de se concentrer sur des sujets importants: la nature bien sûr, mais aussi la religion et en particulier la cathédrale. Dans l'âge industriel des Impressionnistes (y compris Debussy, "l'impressionniste accidentel"), le commerce et la science ont remplacé la religion, qui était déjà devenue archaïque.
À l'époque de Debussy l'humanité commence à douter de l'existence de Dieu. Alors, ces aspects religieux et archaïques font la force de l'image de la cathédrale. Il y a aussi le fait que la cathédrale de Debussy est engloutie, qui rend le sujet plus archaïque: quelque chose qui surgit du fond de la mer une fois en mille ans est archaïque. L'esprit de la Renaissance et du siècle des Lumières était remplacé lentement par l'âge industriel, comme la Renaissance a remplacé le Moyen Age, et comme le Moyen Age a remplacé l'empire de Rome. L'esprit de Dieu est entré dans l'humanité et l'a quittée cycliquement, par cycle de cent ans, comme la cathédrale qui monte et descend cycliquement.
Musique: ;La cathédrale engloutie" de Claude Debussy.
Ecoutez "La cathédrale engloutie"
Dans "La cathédrale engloutie" Debussy utilise les changements cycliques d'accords et les notes basses pour évoquer le mouvement, et il utilise des notes isolées et élevées pour évoquer la lumière et l'eau. Le timbre est aussi utilisé de façon évocatrice. Quand la cathédrale "monte" et "descend" il y a des crescendos, et le rythme s'accélère. Quand la cathédrale est au fond de l'eau, au début et fin de la pièce, et quand elle s'arrête, au milieu, la musique devient plus lente et douce.
Cette oeuvre fait partie des "Préludes," oeuvres que l'on peut appeller "musique impressionniste," parce qu'elles évoquent certains scènes et évènements comme les peintures et poèmes impressionnistes. "La cathédrale engloutie" évoque deux aspects importants de l'art impressionniste: la lumière et l'eau. Les notes élevées du morceau évoquent en même temps l'eau qui tombe de la cathédrale, et aussi les reflets de la lumière sur la surface quand elle surgit de la mer.
Comme l'ont fait les peintres et poètes, cette pièce est est une rupture d'avec les traditions artistiques de l'âge. Dans la peinture et la poésie, qui ont précédé le mouvement impressionniste, la chose la plus importante était le réalisme, et la représentation de la nature. Mais dans la musique, cette peinture de la réalité était interdite; la musique était surtout évocatrice, sans décrire vraiment une image ou évènement. Donc la peinture et la poésie dite impressionnisme est moins réaliste, mais la musique est l'est davantage. De plus, comme les peintres impressionnistes, Debussy devait faire plus avec moins. Les peintres ont utilisé moins de coups de pinceaux, et Debussy a utilisé moins de notes et d'instruments. Alors, comme chaque coup de pinceau dans une peinture impressionniste, chaque note de "La cathédrale engloutie" fait quelque chose et a plus d'importance que les notes en musique non impressionniste. Chaque note est importante, mais aussi Debussy a réussi à créer la qualité de l'improvisation que Monet a fait dans ces peintures: il semble que Debussy ait écrit la pièce sans grand effort.
Poésie: "Clochi-Clocha" de Paul Verlaine
Lecture de "Clochi-Clocha"
Souvent les poèmes de Verlaine ont une qualité de chanson, et "Clochi-Clocha" n'est pas une exception. Sur un ton léger et un rythme gai, Verlaine traite un sujet peu léger et pas tout à fait gai: la religion. Il parle des sons variés des cloches d'église, en les utilisant comme des métaphores des voix de la religion elle-même. Verlaine aperçoit une sorte de conflit dans ces voix: une voix douce et une voix rude. "Ce conflit de sonneurs" peut être interpreté comme un conflit dans son coeur. Il doit faire un choix peut être entre le bien et le mal, ou plutôt, il éprouve un conflit entre croire en Dieu ou être sans foi. Ce conflit d'être croyant ou pas s'accorde avec les théories de l'époque, quand la science influence les gens à douter de l'existence de Dieu.
Peinture: Cathédrale à Rouen, portail de l'ouest, plein soleil" de Claude Monet.
Le sujet du tableau "La cathédrale à Rouen" de Monet est plutôt la relation de la couleur et de la lumière que la cathédrale elle-même. C'est une étude en couleur et en lumière plus qu'une étude de l'objet. On ne voit qu'une petite partie de la cathédrale, qui est représentée par des lignes floues, des lignes qui sont dissoutes par la lumière. Dans ce tableau, ce sont les couleurs et leurs relations qui font l'impression.
Le caractère immédiat de l'art des Impressionnistes souligne l'importance de la spontanéité chez Monet. Monet a abhorré peindre dans le studio. Pour les Impressionnistes, il faut peindre en plein-air pour que ni le souvenir, ni la discussion ne trompent l'artiste. Le temps est très important chez Monet et le changement de la lumière dans le cours de la journée a inspiré le tableau. Monet a fait plusieurs tableaux de cette cathédrale à des moments différents pendant la journée (matin, après-midi, au coucher du soleil) pour étudier les changements de couleurs et de lumière sur le même objet. Les mêmes sentiments de mouvement, de la lumière, et de l'eau qui sont évoqués par la musique de Débussy sont aussi évoqués dans les tableaux de Monet.
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